絕大多數(shù)潤滑脂用于潤滑，稱為減摩潤滑脂。減摩潤滑脂主要起降低機械摩擦，防止機械磨損的作用．同時還兼起防止金屬腐蝕的保護作用，及密封防塵作用。有一些潤滑脂主要用來防止金屬生銹或腐蝕，稱為保護潤滑脂。潤滑脂大多是半固體狀的物質，具有獨特的流動性。

　　潤滑脂的工作原理是稠化劑將油保持在需要潤滑的位置上，有負載時，稠化劑將油釋放出來，從而起到潤滑作用。

　　在常溫和靜止狀態(tài)時它象固體，能保持自己的形狀而不流動，能粘附在金屬上而不滑落。在高溫或受到超過一定限度的外力時，它又象液體能產生流動。潤滑脂在機械中受到運動部件的剪切作用時，它能產生流動并進行潤滑，減低運動表面間的摩擦和磨損。當剪切作用停止后，它又能恢復一定的稠度，潤滑脂的這種特殊的流動性，決定它可以在不適于用潤滑油的部位進行潤滑。此外，由于它是半固體狀物質，其密封作用和保護作用都比潤滑油好。

　　工業(yè)潤滑油、抗磨液壓油是用在各種類型工業(yè)機械設備上以減少摩擦，保護機械及加工件的液體潤滑劑，主要起潤滑、冷卻、防銹、清潔、密封和緩沖等作用?。潤滑油占全部潤滑材料的85%，種類牌號繁多，現(xiàn)在世界年用量超過3800萬噸。

對潤滑油總的要求是：

　　1.減摩抗磨，降低摩擦阻力以節(jié)約能源，減少磨損以延長機械壽命，提高經濟效益;

　　2.冷卻，要求隨時將摩擦熱排出機外;

　　3.密封，要求防泄漏、防塵、防竄氣;

　　4.抗腐蝕防銹，要求保護摩擦表面不受油變質或外來侵蝕;

　　5.清凈沖洗，要求把摩擦面積垢清洗排除;

　　6.應力分散緩沖，分散負荷和緩和沖擊及減震;

　　7.動能傳遞，液壓系統(tǒng)和遙控馬達及摩擦無級變速等。